「無常、苦、無我」是三種世間現象的特性，沒有任何一個現象可避免這三種特性。只要你正確的觀察，就觀察得到。
常見的誤區是，當面臨失意、失業、生意失敗、或親人去世、或想要的得不到，就感嘆「啊，人生無常啊！」「好苦啊！」「真希望我可以擺脫這一切啊！」「為什麼是我啊！」。
然而，這種感嘆只是八種痛苦之一而已（求不得苦、愛別離苦…等）。感嘆不能拿來修習，只會越嘆越苦而已。
佛法是教我們離開「苦」，得到「樂」（離苦得樂）的修習方法。要正確的修習，我們必須知道正確的思惟是什麼。
首先，我們要知道，「無常、苦、無我」究竟怎麼定義的？
依據《巴利語彙解》，這三種特性叫做三相 (tini lakkhanàni)：
一切行法（有為法，世間法）皆具有的三種本質：無常、苦、無我。
- 以諸行生滅變易故為無常(anicca)；
- 以諸行數數受到生滅的逼迫故為苦(dukkha)；
- 以一切法（包括世間、出世間法）並不存在可稱為“我”的實體故為無我(anatta)。
這三個特性的定義和我們剛剛的感嘆都沒有關係。它只是去了解這世界上的一切是會「生起」，然後又「滅去」的。
- 從大範圍的角度來看，一個人會出生（生起），會死亡（滅去）。
- 一個人一天內發生的事件，例如開車去工作，也是一樣，開車（生起），停車（滅去）。
- 一個小時之內，你的念頭和行為，也是一樣，例如「我要去喝杯咖啡」（生起），實際去買了杯咖啡喝掉它（滅去）。
- 等你能觀察到非常細微的時候，會發現，在每一分鐘內，你的各種感受，例如「我的肩膀有點硬」，也是一段一段出現的，一下子硬（生起），一下子不硬了（滅去），一下子很舒服（生起），一下子又不舒服了（滅去）。
- 現代物理中，對物質觀察最入微的量子力學還發現，一個電子並不是一直都會「出現」在某個位置。我們只能知道它在某一段時間「出現」了（生起），過了一會兒又「不見」了（滅去）。
這一切一切的現象，在最最最微細的層次裡，全部都是在很快速、很急速、甚至可以說，是很「猛烈」的在生滅。因為一次生滅的時間比「微秒」還要更小…也就是說，在一秒種內，生起、滅去這樣的現象已經發生了幾兆兆次。
你能想像一個現象在一秒內發生幾兆兆次是什麼樣的情況嗎？
我們來比喻一下：
- 一張圖片一秒發生1次，我們可以看到它是一張圖片。
- 一張圖片一秒發生24次，它就動起來了，我們叫它做「電影」。
- 一片薄膜一秒振動262次，我們可以聽得到，它是鋼琴上的音符，「C」（多）。
- 一顆光子振動3000次，可以幫我們傳遞訊息，它叫「電磁波」。
- 一顆光子振動405兆次，我們可以看到得，它成了一道「紅色」的光。
- 一顆光子振動790兆次，我們還是看到得，它成了一道「紫色」的光。
- 一顆光子如果振動3×10^16次方，我們連看都來不及了，會被它直接穿透，它叫做「X射線」。
- …
而「無常」的生滅速度，遠遠超過以上的東西，超乎你的想像。
物理學家、或是天文學家都是用各種儀器來量測現象。覺悟的人也是用儀器，但是他的儀器就是他的「身」和「心」。
覺悟者離開了各種的推論、預測，超越了思想與概念，用他的「身」和「心」，直接目擊了這世間每一瞬間的「生」、「滅」－「無常」。
科學家們發現，這世間的所有物質都在發出電磁幅射，沒有絕對零度的物體。而電磁幅射是怎麼產生的呢？是振動。不斷的、急速的振動產生的。世間的一切都在不斷的發出電磁幅射、產生熱量。
而覺悟者看明白了，那振動就是不斷的生、滅，生、滅而產生的，這生起、滅去的特性是如此的極速、如此的猛烈，遍及世間的一切，乃至於真的靜下心來觀察的人都會得到一個結論：
「一切都在燃燒。」
覺悟者因此從那最微細的振動層面開始觀察，一路往上到宏觀的宇宙萬物，完全看清楚了所謂的「世間」（loke）是什麼。他發現了「十二緣起」。
而「世間」就是最微細的物質（「色」，rupa），和最微細的概念（「名」，nama）構成的。
覺悟者發現，我們的「身」和「心」就是從「名」與「色」衍生而來的，它形成了「世間」的一切。
因為有了這個洞見，所以他發現只要去觀察你自己「身、心」的「名、色」，就能觀察到「世間」。
就像物理學家從微觀（原子、電子、光子）演繹出宏觀（電磁學、化學、天文學、量子力學等）一樣，任何一個人都可以由最細微的原理開始，邏輯地開展出系統的規律，掌握它的變化。
所以覺悟者以它的洞見告訴我們，任何一個人，只要親自從你的身心去觀察，就可以觀察到世間的現象，不管覺悟者出現不出現都一樣。你不用聽他的就相信，只要自己去觀察、演繹，就會發現到同樣的規律。它只是把這些規律說出來、後人進一步寫下來，讓你可以像翻閱操作手冊一樣的去驗證這些規律。
不再有感嘆，不再覺得無奈。甚至不用靠儀器，只要坐下來觀察你的身心就可以開始了。行動力100分。
那如果照覺悟者說的，去觀察到生滅的現象，對我們的生活會有什麼影響呢？
還記得每秒出現24張圖片，就會被你辨認為「電影」嗎？我們從生下來開始，就是在不斷的辨認這些生滅所產生出來的連續感，並且把它記住，例如：
- 對光子的連續振動辨識為「這是紅色」「這是藍色」
- 對空氣的連續振動辨識為「這是媽媽在講話」「這是爸爸在講話」
- 對皮下神經傳來的連續振動訊號辨識為「這是痛感」「這是熱水」「這是觸覺」
- 對腦內訊號的連續振動辨識為「這是快樂的感覺」「這是痛苦的感覺」
- …等等，
並且種種連續感相互疊加，變成了我們的概念：
- 「這是我的家」「這是我的家人」
- 「這是我的身體」
- 「這是我喜歡的食物」
- 「這是我喜歡的玩具」
- 「那是女生」「那是男生」
- 「那是好人」「那是壞人」
- …
而覺悟者洞見了「生」、「滅」的無常後，它發現這種「連續感」是一種錯覺。
這麼樣高速的生滅，怎麼可能是真的「連續」呢？它都是「苦」的，因為沒有什麼東西是連續不斷，可以讓你在身體上、心理上去抓住，或是依靠著的。連你站的大地，和你的身體都是不斷的猛烈生滅著了，你還有什麼能依靠呢？
這就是「苦」，無所不在的苦。
整個「世間」就是不斷的在被「生」、「滅」逼迫著，每一秒每一秒不斷的振動，無休無止，包括你的「身」和「心」。所以身心就是「苦」，世間就是「苦」，「整個身心世間就是苦」。
發現了無所不在的「苦」後，覺悟者更進一步的發現，原來我們從小到大，都依靠著這種「連續感」在生活著。我們所謂的「生活」，其實全都依賴著有「連續感」的這個前提上。
例如，我會認為我能走在陸地上，是因為我依據陸地分子的連續振動，辨認出那是陸地。 我認為你是「我朋友」，也是因為我依據你全身分子的連續振動，散發出某種色澤、某種味道、某種感覺，我才能辨識出你是我認識的那個人。
甚至「我認識你」的這個念頭，也是我的大腦裡幾千萬段神經訊號不斷的振動，被辨識為「某某人」，才產生出這個概念的。
你平常在吃的巧克力蛋糕，也是經過你的舌頭上神經細胞不斷的和巧克力蛋糕的碎片撞擊，產生的幾億次神經脈衝，不斷地衝擊回你的腦部迴路，最後辨識出「啊，這就是巧克力的味道」「這就是蛋糕的味道」。
…
既然「連續感」只是一種錯覺，而世間所有的一切都是生滅的，無法「連續」的。那麼，我們還能去依靠這種連續感嗎？
把這種「連續感」當成是一種實體，當成實際存在的物件，當成是一種可以擁有的東西，都只是一種前提已經錯誤，錯上加錯的「錯錯覺」而已。
一切都是「燃燒」、「燃燒」的過程，沒有什麼別的。
然而，我們的生活，就是不斷的把這些虛假的「連續感」當成「我」，身體外傳來的「連續感」當成「我的」「你的」「他的」，甚至為了這些「連續感」可以去騙人、挑撥、害人，無惡不做…
我們看著這些「連續感」到一半，就開始想著要去和辨識出來的「人」說話、賺錢、交往、甚至膜拜、上香了，對自己身體內部辨識出來的各種「感受」更是發瘋似了的去想要多一樣或是把它推開，心裡辨識出來的各種「念頭」則是讓我們像個無頭蒼蠅般的，每天忙著算計這個人對我好，那個人對我不好，明天要吃什麼，退休金怎麼辦，別人怎麼看我…等等等等…
「連續感」自己疊加出了更多的「連續感」，無窮無盡。
覺悟者和我們不一樣。覺悟者不動聲色，完整的看完了世間一切現象的這三種特性。
- 一切的連續感都只是生起和滅去的現象。
- 一切的生滅都不斷的在逼迫著身心，產生無所不在的苦。
- 一切可以依靠的物件都沒有真的可以依靠的特性，因為依靠它們就只是依靠著不能連續的生、滅現象，就是苦而已，沒有別的。
於是覺悟者停止了依靠。他不再依靠身、心、世間的任何事物。
而生滅、振動就停止了。逼迫、燃燒就止息了。依靠、存在就捨去了。
這就是我們修習的目的。
去親身經歷超越身心世間的那個境界，瞭解那無所不在的苦，是真的能止息的。
知道了定義之後，我們就可以依據這三種特性進行思維，開始修習了。怎麼修習呢？
修習是需要專心致志的，不然會沒有效果，就像我們工作時需要專心一致效率才會高一樣。
我們首先要找一個安靜的，沒有人打擾我們的地方。然後作以下兩件事：
- 將注意力集中
- 觀察「世間」呈現的樣貌。
這就是修習的方法。從你是一個還在家裡每天為三餐煩惱的凡夫開始，一直到解脫世間，六根清淨的聖者為止，都是用這兩件事來修習。
很簡單吧？
第一件事，傳統上叫「止」，巴利語是Samadhi，第二件事，傳統上叫「觀」，巴利語是Vipassana。合稱「止觀」，又稱「定慧」。
第一件事，集中注意力是很了不起的事，你平常的心跳來跳去的，能專心一分鐘都了不起了，更何況連續幾天？所以我們要培養集中注意力的能力，這樣作第二件事時才能發現所謂的「世間」是怎麼回事兒。
第二件事是去「觀察」。觀察這件事我們都以為很簡單，然而坐下閉眼起來，觀察自己的身心時可就不是那麼容易了。畢竟我們的念頭、感受、身體和我們的心平常跳來跳去跳慣了，一下子叫它靜下來觀察，它哪那麼容易就範？
舉例一下可能跑出來的念頭：
- 「咦？我上個月那張電話費交了沒？」
- 「老婆在外面幹嘛？」
- 「小孩去接了沒？」
- 「下週就要報告了，還沒準備呢？」
- …
然後要你觀察自己的感受時，你的念頭會告訴自己：
- 「啊，好熱啊！」
- 「腳好麻啊」
- 「我動一下好了，背不舒服」
- 「那裡有鳥叫，好吵」
- …
觀察自己的身體時，你也會一直說：
- 「醫生叫我不能久坐，坐久我的骨頭會彎…」
- 「我的腳和別人不一樣，坐久了會疼的」
- 「我的背上怎麼有一個東西？莫非是…？」
- 「我的頭好硬啊…」
- …
請注意，南傳佛教不等於「小乘」，南傳佛教傳承的正確名稱叫「上座部」。
北傳佛教有“法印”(梵語dharma-mudrà)之說，謂小乘經有“三法印”，即以“諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜”三項義理印證各種說法之正邪，或再加“一切行苦”成“四法印”；又謂大乘經有“一實相印”云云。南傳上座部佛教並無“法印”之說。
－－摘自《巴利語彙解》